目前所謂「線上課程」，還該分為好幾種，這幾種的模式是相當不一樣的：

1) 訂閱節目類：以某個相對大的領域為範疇，不斷生發新課程，以啟發與觀念傳播為主，就類似有教育與知識功能的影音期刊。

這類線上課程，早期以內容提供為主，較少講師與學員的互動。最近，做得大、做得好的這類線上課程，也開始強調發問、互動，取得學員的回饋。

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2) 有限教學類：每次購買的課程內容有限，常常是以更具體(有範圍)的知識與技能為主，可能有作業，講師和學員會有互動，甚至學員之間可能組團共學。例如多數 hahow 與 skill share 平台上的課程。

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3) 體制學位類：由大學提供大學內就有的課程，或是由公益組織將 k12 的材料上網。通常是輔助教學、推廣純知識，而非具體技巧與職業技能。這類課程通常有作業、教師批改與評語。

此類線上課程，部分與學位/證書頒訂相掛鉤。在這種狀況下，通常課程會與相對嚴格的審核與考驗機制。這類的課程包括 coursera、均一、可汗學院、Edx 等平台，或國內外各大學的線上學程。